Após uma expedição que deveria ter durado apenas oito dias, os astronautas da Nasa, Suni Williams e Butch Wilmore, estão finalmente a caminho de casa.
O resgate da dupla começou nesta terça-feira (18) após permanecer por quase nove meses na Estação Espacial Internacional (ISS), em uma missão que se estendeu além do previsto devido a falhas técnicas na cápsula Starliner, da Boeing.
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Originalmente programada para trazer os astronautas de volta à Terra em junho de 2024, a missão Crew-9 teve que ser adiada repetidamente por conta de problemas no sistema de transporte. O retorno da dupla à Terra só se tornou possível após o acoplamento da cápsula Endurance à ISS, que permitiu que Williams e Wilmore embarcassem no veículo Dragon Freedom, da SpaceX, para o tão aguardado resgate.
A operação de resgate teve início na noite de segunda-feira (17), com a chegada dos astronautas prevista para às 18h45 desta terça-feira. A Nasa antecipou o retorno da missão, que originalmente ocorreria na quarta-feira (19), devido às condições climáticas favoráveis na costa da Flórida, onde a cápsula de resgate deve pousar.
Essa antecipação também visa a troca de tripulação na ISS e evitar as más condições climáticas previstas para os próximos dias.
Os astronautas foram inicialmente levados à estação espacial em 2024 a bordo da Starliner para uma estadia de apenas oito dias. No entanto, falhas técnicas impediram o retorno do veículo espacial, e a Nasa tomou a decisão de retornar a cápsula vazia, deixando-os sem transporte.
Como medida de segurança, a agência optou por não enviar uma cápsula de resgate imediatamente, e a missão Crew-9 acabou ficando na ISS por vários meses além do planejado.
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